pВ Москве открывается клуб laquo;Любовников Смертиraquo; mdash; сообщество, члены которого один за другим добровольно сводят счеты с жизнью. Участники клуба уверены, что земная жизнь mdash; посланное им наказание. Но хотя мучение это временное, его нельзя прерывать самовольно, не увидев знак, поданный Смертью. Каждый из них с нетерпением ожижает этого знамения, а, встретив его, немедленно кончает с собой, оставив предсмертную стихотворную записку.Провинциалка Маша Миронова, приехавшая в Москву к возлюбленному Пете, принимает его приглашение присоединиться к тайному сообществу. Вскоре члены клуба берут в свою компанию и Эраста Фандорина, который твердо намерен положить конец череде самоубийств.Время действия mdash; 1900 год. Эрасту Петровичу Фандорину mdash; 44 года.Действие романа раворачивается одновременно со следующей книгой mdash; laquo;Любовник смертиraquo;.Предыдущая книга mdash; laquo;Коронацияraquo;./p